Né en 1926, Paul Bocuse
fait partie d'une famille de cuisiniers
de Père en Fils depuis le
XVIIè siècle dans
le même village, Collonges-au-Mont-d'Or.
En 1942, apprenti chez Claude Maret,
Restaurant de la Soierie à
Lyon, il apprend à faire
le marché et même le
marché noir, car il faut
à l'époque tuer le
cochon ou le veau pour être
sûr d'avoir de la marchandise.
En 1944, il s'engage dans la première
Division Française au BM
24. Mitraillé en Alsace,
il est soigné à l'hôpital
de campagne US. Le 18 juin 1945,
il participe au défilé
de la victoire à Paris. Puis,
de retour dans sa région
il continue son apprentissage chez
la Mère Brazier au col de
la Luère, où il entretient
le jardin, trait les vaches, fait
la lessive, le repassage et bien
sûr la cuisine!
Ancien élève de Fernand
Point à Vienne dans les années
50, il parfait son apprentissage,
apprenant les raffinements chers
à son maître et héritant
entre autres, de la grande générosité
de ce dernier qui fut, en son temps,
un personnage hors du commun.
Paul Bocuse sait tirer profit de
son enseignement et, après
avoir satisfait au concours du Meilleur
Ouvrier de France en 1961, obtient
sa première étoile
Michelin; il transforme l'auberge-guinguette
de son père et se voit attribuer
la deuxième étoile
Michelin, un an plus tard.
En 1965, c'est la consécration,
la troisième étoile
vient couronner l'énorme
travail réalisé. Mais
c'est au moment où il semble
au zénith qu'il doit racheter
le nom de Bocuse. En effet, en 1921,
son grand-père paternel ayant
vendu fond et nom, l'établissement
des bords de Saône ne pouvait
porter le nom de "Bocuse".
Il rachète alors son nom
et rebaptise l'Auberge de Collonges
"Paul Bocuse".
En 1975, il est décoré
de la Légion d'Honneur par
le Président de la République
Monsieur Valéry Giscard d'Estaing,
au palais de l'Elysée; à
cette occasion il crée la
soupe aux truffes V.G.E.
Curieux de nature, Paul Bocuse
veut connaître et savoir :
en voyageant autour du monde, il
découvre bien des choses
qui lui fournissent nombre de réflexions
sur la meilleure façon d'imposer
son image, tout en respectant ses
origines.
Son restaurant situé sur
les bords de la Saône, à
Collonges-au-Mont-d'Or, à
cinq kilomètres de Lyon,
est fréquenté par
une fidèle clientèle
lyonnaise, importante et très
variée, par les hommes politiques
de notre temps, comédiens,
musiciens, chanteurs célèbres,
sans oublier les très nombreux
clients étrangers qui, par
curiosité ou par plaisir,
empruntent de Paris, le moyen de
transport terrestre le plus performant
: le TGV.
En 1979, création d'une
ligne d'épicerie fine : vins,
champagnes, alcools, thés,
confitures, foies gras, etc., diffusée
principalement par la société
Daimaru, sur tout le territoire
japonais, à l'intérieur
de leurs grands magasins dans les
boutiques "Paul Bocuse".
En 1980, il fait l'acquisition
d'un vignoble à Létra
en Beaujolais et devient propriétaire
récoltant. En 1982, Disney-World,
dans le cadre d'Epcot Center, lui
donne la possibilité d'élargir
ses activités jusqu'en Amérique
où il ouvre avec Gaston Lenôtre
et Roger Vergé, le pavillon
de France. C'est en janvier 1987
qu'il crée le premier Concours
mondial de cuisine, le "Bocuse
d'Or". Tous les cuisiniers
gagnants reçoivent des prix
substantiels et une compression
réalisée par César,
l'ami de Paul Bocuse. En février
1987, il est une nouvelle fois à
l'honneur, il est promu au titre
d'Officier de la Légion d'Honneur
par Monsieur Jacques Chirac, Maire
de Paris.
C'est au printemps de cette même
année, que Monsieur François
Mitterrand, Président de
la République Française
déjeune à Collonges.
Ce sera la première fois
qu'un président en fonction
viendra au restaurant. Début
de l'année 88, c'est l'enregistrement
de soixante-dix émissions
de télévision en Allemagne
portant sur la cuisine de l'Europe,
intitulées "Bon appétit",
un livre de même titre est
édité également.
Ses nombreuses occupations, ne
lui font en rien oublier son restaurant
de Collonges, qui demeure le phare
de cette entreprise, où soixante
membres d'équipage assurent
à longueur d'année,
la réputation sans égale
que nous lui connaissons, sous l'oeil
vigilant de Raymonde, sa femme.
En 1989, Paul Bocuse est élu
"Cuisinier du Siècle"
par Gault et Millau. Le restaurant
est classé "1er restaurant
du Monde" par "The Rich
and Famous World's Best" pour
1989 et 1990.
En 1990, Paul Bocuse se voit confier
la Présidence de l'Ecole
des Arts Culinaires d'Ecully, il
est également élu
cette même année, Président
Européen de l'Association
Euro-Toques. Le 2 Décembre
1991, Paul Bocuse sculpté
par Daniel Druet, est le premier
chef à entrer au musée
Grévin de Paris. Et il a
en charge depuis 1992, la Présidence
des Meilleurs Ouvriers de France
"Cuisine-Restauration".
En 1993, "la galerie des chefs"
est inaugurée. Cette fresque
couvrant les murs du restaurant
de Collonges présente une
galerie de portraits unique en son
genre. Par celle-ci, Paul Bocuse
a eu envie de rendre hommage à
tous ceux et celles qui ont oeuvré
pour la cuisine.
En juin 1996, lors du sommet international
du G7 réunissant les sept
pays les plus industrialisés,
les chefs lyonnais P. Bocuse, G.
Blanc et M. Veyrat portent le titre
de cuisiniers officiels du sommet.
