Le thé était connu 1000 ans avant JC mais il est importé en Europe qu'au 17ème siècle. Les principaux pays producteurs sont l'INDE, CEYLAN, la CHINE, le JAPON... Ce sont les feuilles séchées du théier, arbuste de Chine, que l'on fait infuser dans de l'eau frémissante

. Les différentes variétés provenant de la qualité des feuilles sont :
- ORANGE PEKOE : extrémité orangée du bourgeon terminal des tiges,
- PEKOE : bourgeon terminal des tiges,
- PEKOE SOUCHONG: feuilles plus basses de l'arbuste dons plus âgées,
- SOUCHONG: feuilles plus âgées donc de moins bonne qualité.

REMARQUE : la mention BROKEN précédant chaque appellation signifie les feuilles de thés brisées.

Les différentes variétés provenant du type de préparation de la feuille de thé sont :
- THE VERT : feuilles non fermentées avant d'être séchées. L'infusion est plus claire au goût fort.
Provient de Chine.

- THE OOLONG : feuilles semi fermentées, peu corsé. Provient de TAIW AN.

- THE NOIR : feuilles fermentées, donnent une infusion plus foncé au goût fin. Provient de CEYLAN, de CHINE et D'INDE.